Ringforts und Befestigungsanlagen / Ringforts and Fortresses

Ringforts waren zwischen dem 6. und 11. Jahrhundert die beliebtesten Wohngebäude in Irland, ihre Verwendung reicht aber möglicherweise etliche Jahrhundert weiter zurück. Die noch vorhandenen Ringforts gehen in die zehn Tausende und es gab vermutlich sehr viel mehr davon (der Historic Environment Viewer listet über 31000). Die Ringforts, die aus Erdwällen bestanden, wurden durch Jahrhundert langer Verwitterung stark beschädigt. Und die Ringforts, die aus Steinen gebaut wurden, wurden in späteren Jahren oft als billiger Steinbruch verwendet. Doch ihre alten Bezeichnungen gaben vielen heutigen Städten den Namen: Rath (ráth) für Ringforts mit Erdwall, Lis (lios) für den Innenhof eines Rath, Caher bzw. Cahir (cathair) oder Cashel (caiseal) für Ringforts mit Steinmauern und Dun (dún) für bedeutende Ringforts. Alte Karten und die moderne Luftbildarchäologie halfen, verschwundene Ringfort wieder zu entdecken.

Fast alle Ringforts, die wir besuchen, sind Cashels, die konserviert und für Besucher zugänglich gemacht wurden. Bei den privat betreuten Ringfort ist dafür normalerweise ein Unkostenbeitrag für den Erhalt fällig.

Ringfort were the favoured living places in Ireland between the 6^th and the 11^th century A.D., but may have been in use since several centuries before. The still existing ringforts number into the ten thousands and there were most likely many more of them (the Historic Environment Viewer lists over 31000). The ringforts with earthen walls were heavily damaged through the centuries by weathering. And the ringforts with stone walls were used as cheap quarries in later years. Yet their old denominations gave many contemporary towns their name: Rath (ráth) for ringforts with earth walls, Lis (lios) for the yard of a rath, Caher resp. Cahir (cathair) or Cashel (caiseal) for ringforts with stone walls and Dun (dún) for ringforts of importance. Old maps and aerial archaeology helped to rediscover vanished ringforts.

Almost all ringforts that we visit are cashels that were conserved and opened for visitors. For privately overseen ringforts there usually a contribution towards expenses for maintenance is due.

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