Heilige Quellen / Holy Wells

Die Kelten verehrten ihre Götter und Göttinnen oft bei Gewässern wie Quellen, Brunnen, Seen und Flüssen, was von vielen Votivgaben, die in den Gewässern gefunden wurden, belegt wird. Sauberes Wasser aus Quellen wurde zur Heilung verschiedener Krankheiten verwendet. Diese Tradition wurde von den Christen übernommen und bis heute fortgeführt. In Irland verzeichnet der Historic Environment Viewer über 3000 Heilige Quellen, für Nordirland sind es noch einmal über 200 (laut Historic Environment Map Viewer).

Anstelle der keltischen Götter traten natürlich christliche Heilige, besonders beliebt sind St. Patrick und St. Brigid. Am Gedenktag des oder der Heiligen war es üblich zu der Quelle zu pilgern und ein vorgeschriebenes Ritual durchzuführen, das sogenannte "pattern" (Muster, Vorlage). Bei heiligen Quellen steht oft auch noch ein heiliger Baum, an dessen Zweigen kleine Stoffstreifen angebunden werden mit der Bitte um oder dem Dank für eine Heilung (die irische Variante heißt "rag tree", zu deutsch Lappenbaum).

Wer jetzt sagt "alles Aberglaube aus vergangener Zeit" sollte beim nächsten Besuch eines Heilbads daran denken. Die Opfergabe heißt jetzt "Eintrittsgeld".

The Celts worshipped their gods and goddesses often at waters, like wells, fountains, lakes or rivers, which is documented by the votive offerings found in the waters. Clear water from wells was used to cure various sicknesses. This tradition was taken over by the Christians and has been continued to this day. In Ireland the Historic Environment Viewer records over 3000 Holy Wells, in Northern Ireland there are over 200 additional wells (according to the Historic Environment Map Viewer).

Of course the Celtic gods were replaced by Christian saints, especially favoured are St. Patrick and St. Brigid. On the feast day of the saint it was customary to make a pilgrimage to the well and perform a required ritual, the so called "pattern". At Holy Wells there also are often Holy Trees with small strips of cloth bound to the twigs with pleads or thanks for a healing (the Irish variant is called "Rag Tree").

They who now say "that's all superstition from times gone by" should think about it the next time they visit a spa. The offering is now called "entrance fee".

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