Athlone

Athlone Burg / Athlone Castle

(2025-07-11)

Die erste Befestigungsanlage in Athlone wurde von Turlough O'Conor (Toirdelbach Ua Conchobair), König der Connacht, 1129 gebaut, um die strategisch wichtige Brücke über den Shannon zu sichern. Nach der Ankunft der Anglo-Normannen, gab Johann Ohneland von England an Bishop John de Grey, Justiziar von Irland, den Auftrag drei Burgen in der Connacht zu bauen. Die neue Burg in Athlone, deren Bau 1210 begann, sollte die gleichzeitig ebenfalls neu gebaute Brücke absichern. Die irischen Clans hielt das aber nicht davon ab, immer wieder zu versuchen, die Anglo-Normannen zurückzudrängen. Während des nächsten Jahrhunderts musste die englische Krone immer wieder Geld für die Reperatur der Burg bereitstellen. 1305 wird der Zustand der Burg als "vernachlässigt" beschrieben. Nachdem des Herrschaftsgebiet der Engländer nach der Bruce Invasion deutlich geschrumpft war, gelang es Rory O'Conor (Ruaidri O Conchobhar) 1315 Athlone einzunehmen, Burg und Stadt wurden dabei niedergebrannt. Athlone wurde danach von den Iren verwaltet, die Burg verfiel.

Unter Heinrich VIII. dehnten die Engländer ihre Macht in Irland wieder aus und 1537 nahmen sie Athlone wieder in ihren Besitz und bauten die Burg 1547 wieder auf. Der Großteil der heutigen Burg kommt aus dieser Zeit, nur mehr wenige Teile aus dem 12. Jahrhundert sind erhalten geblieben. (Der Burgfried ist - trotz Umbauten - die originale Burg.) Während der Konföderationskriege 1641 - 1652 wechselte der Besitz der Burg mehrfach zwischen irischen Rebellen und englischen Herrschern. Im Krieg der zwei Könige 1690-1691 wurde Athlone von den Truppen Wilhelm von Oraniens belagert. Durch deren heftigen Beschuß mit Kanonen wurden die Burgmauern und Türme schwer beschädigten. Unter dem holländischen General Godard de Ginkel konnten die Engländer die Burg durch einen Überraschungsangriff von Western her erobern. Eine weitere bedeutende Befestigung der Burg fand in den frühen 1800ern durch den Einbau von Geschütztürmen statt, als die Engländer eine Invasion der Truppen Napoleons befürchteten.

Nach der Gründung des Freistaates 1922 übernahm das irische Militär die Burg und die angebauten Barracken. Der Burggraben wurde in den 1940ern zugeschüttet und die Zugbrücke entfernt, um Platz für die Stadterweiterung zu machen. 1967 eröffnete die Old Athlone Society ein Museum in der Burg. Zwei Jahre später zog das Militär ab und übergab es dem Office of Public Works. Seither ist es ein Nationalmonument. 2012 wurde das moderene Besucherzentrum in der Burg eröffnet, in dem Ausstellungsstücke aus der langen Geschichte der Stadt zu sehen sind und in dem diese Geschichte audio-visuell aufbereitet wird.

The first fortress in Athlone was built by Turlough O'Conor (Toirdelbach Ua Conchobair), King of Connacht, in 1129 to secure the strategically important bridge over the Shannon. After the arrival of the Anglo-Normans, John Lackland of England ordered Bishop John de Grey, Justiciar of Ireland, to built three castles in Connacht. The construction of the new castle in Athlone commenced in 1210 and should secure the also newly built bridge. But that did not stop the Irish clans to try again and again to repell the Anglo-Normans. During the next century the English crown had to provide again and again money for repairing the castle. In 1305 the state of the castle is described as "neglected". When the dominion of the English had been significantly reduced after the Bruce Invasion, Rory O'Conor (Ruaidri O Conchobhar) succeeded in conquering Athlone in 1315, castle and town were burnt in the act. Athlone was afterwards managed by the Irish, the castle decayed.

Under Henry VIII. the English expanded their power in Ireland again and in 1537 they reseized Athlone and rebuilt the castle in 1547. The larger parts of the present castle come from that time, only a few parts from the 12^th century survived. (The keep though reconstructed is the original castle.) During the Confederate Wars 1641 - 1652 the ownership of the castle changed several times between Irish rebels and English rulers. In the Williamite War 1690-1691 Athlone was besieged by the troops of William of Orange. Due to their violent shelling with cannons the castle walls and towers were heavily damaged. Under the Dutch General Godard de Ginkel the English could conquer the castle with a surprise attack from the west. Another major fortification of the castle was done in the early 1800s by the construction of artillery towers as the English feared an invasion by the troops of Napoleon.

After the founding of the Freestate in 1922 the Irish military took over the castle and the attached barracks. The moat was filled in and the draw bridge removed in the 1940s to make place for town development. In 1967 the Old Athlone Society opened a museum in the castle. Two years later the military moved out and handed it over to the Office of Public Works. Since then it is a National Monument. In 2012 the modern Visitors Centre was opened in the castle, in which exhibits from the long history of the town can be seen and in which this history is demonstrated in audio-visuals ways.

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Athlone Burg / Athlone Castle

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Lage / Location

Historischer Verweis / Historic Reference

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