Athlone

Franziskaner Abtei / Franciscan Friary

(2025-07-11)

Zusätzlich zum Kloster des Kluniazenser Ordens, das im 12. Jahrhundert gegründet worden war, ließ sich der Franziskaner Orden ca. 1240 in Athlone nieder. Wo genau dieses Kloster war, ist heute nicht mehr bekannt. Als das Kloster unter Heinrich VIII. aufgelassen wurde, blieben die Mönche in Athlone und Umgebung und verrichteten ihre Werke verborgen vor der Obrigkeit. Für eine kurze Zeit im späten 17. Jahrhundert, als der Katholik Jakob II. über England herrschte, begannen die Franziskaner wieder mit dem Bau eines neuen Klosters, das jedoch nicht fertig gestellt werden konnte.

Als zu Beginn des 19. Jahrhunderts Katholiken ihren Glauben wieder ausüben durften, errichteten die Franziskaner 1815 eine Kirche. Diese wurde 1930 abgerissen und durch die neue Kirche zum Hl. Anton von Padua ersetzt. Beim Bau wurden Elemente aus der Blütezeit des keltischen Christentum übernommen: Der Rundturm, das romanische Portal, das Rosettenfenster und das keltische Kreuz am Giebel. Das Kloster wurde direkt an die Kirche angebaut.

Der fehlende Nachwuchs schaffte aber, was die strengen Penal Laws nicht geschafft hatten: Im Jänner 2023 verließen die Franziskaner Athlone, die Tore des Kloster schlossen sich zum letzten Mal.

Additionally to the monastery of the Cluniac Order that was founded in the 12^th century, the Franciscan Order settled in Athlone around 1240. Where exactly that monastery had been is no longer known. When the monastery was dissolved under Henry VIII. the monks stayed in Athlone and surroundings and carried out their works hidden from the authorities. For a short time in the late 17^th century, when the Catholic James II. ruled England, the Franciscans began to built a new monastery that however never reached completion.

At the beginning of the 19^th century when Catholics could again practice their believe, the Franciscans constructed a church in 1815. That was demolished in 1930 and replaced by the new church St. Anthony of Padua. For the construction elements from the zenith of Celtic Christianity were taken: The round tower, the Roman portal, the rosette window and the Celtic cross on the gable. The monastery was directly attached to the church.

But lack of priest recruitment accomplished what the rigorous Penal Laws could not accomplish: In January 2023 the Franciscans left Athlone, the gates of the monastery closed for the last time.

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